肝脏是人体内重要的代谢器官，参与糖、脂肪和蛋白质的代谢，还负责解毒、合成、分泌胆汁以及储存营养物质。肝炎发生后，肝细胞会受到不同程度的损伤，肝脏的各项功能随之下降，身体也会陆续出现一些变化。这些变化有的明显，有的不明显，常被当作劳累或小毛病，因此容易被忽视。
乏力是肝炎病人出现较早、也较常见的表现。肝细胞受损后，肝脏代谢和储存糖类的能力下降，肝糖原合成减少，身体可以利用的能量不足，所以病人常感到全身无力、精神不振，休息后也不容易缓解。另外，肝功能下降后，体内一些代谢产物不能及时清除，也会加重疲倦感。
消化道症状也比较多见。肝脏分泌的胆汁参与脂肪的消化和吸收。患肝炎时，胆汁的分泌和排泄受到影响，消化脂肪的能力下降，病人可出现食欲减退、厌油腻、恶心、腹胀等表现，吃了油腻食物后更加明显。此外，肝脏充血肿胀会牵拉肝包膜，部分病人会感到右上腹隐痛或不适。
黄疸是肝炎比较有特征性的表现之一。正常情况下，胆红素在肝脏内处理后随胆汁排出体外。肝细胞受损时，肝脏摄取、转化和排泄胆红素的能力下降，血液中的胆红素含量升高，可引起皮肤和眼白发黄，尿色加深像浓茶一样，有的病人大便颜色变浅。部分病人还会因为胆汁成分沉积在皮肤里而出现皮肤瘙痒。
肝脏也是合成多种凝血物质的地方。肝炎病情较重或病程较长时，凝血物质合成减少，病人可出现牙龈出血、鼻出血、皮肤容易出现瘀斑等现象。同时，肝脏合成白蛋白的能力下降，血液中的白蛋白减少，可引起下肢浮肿，严重时腹腔内会出现积液。
长期的肝脏损害还会影响体内激素的代谢。肝脏分解雌激素的能力减弱后，部分病人的面部、颈部、胸部可出现蜘蛛痣，手掌大小鱼际处发红，也就是常说的"肝掌"。另外，有的病人面色会逐渐变得晦暗、没有光泽，这与肝功能下降、色素代谢异常有关。
需要注意的是，不少慢性肝炎病人早期症状并不明显，或者只有轻度乏力、胃口稍差，往往不被重视。等到出现明显的黄疸、腹水等表现时，肝脏损害已经比较严重。此外，肝炎病人如果长期饮酒、过度劳累或饮食没有节制，会加重肝细胞的负担，使病情加重，还可能引起肝脏纤维化，不利于肝功能的恢复。
所以，当身体出现不明原因的持续乏力、食欲减退、厌油、尿色加深、皮肤或眼白发黄等表现时，不要掉以轻心，应及时到正规医疗机构检查，查明原因。已经确诊的肝炎病人要注意休息，不喝酒，合理安排饮食，定期复查，在医生指导下进行规范管理。
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